馬斯克曾預測“星艦”首飛成功率50%，暗示“星艦”可能在第一次軌道級試飛嘗試時爆炸。如果發射失敗，SpaceX將很快再次嘗試，“我們正在得克薩斯州南部建造一系列 ‘星艦’，我們今年有80%的機會進入軌道。”“通過這樣的測試，成功來自于我們所學到的東西，今天的測試將幫助我們提高 ‘星艦’的可靠性，因為SpaceX尋求讓生命多行星化。”SpaceX在推特上祝賀團隊，并表示團隊將繼續審查數據并致力于下一次飛行測試。

SpaceX“星艦”系統順利升空。

(相關資料圖)

“星艦”升空不久后爆炸。

美國中部時間4月20日8時33分（北京時間4月20日21時33分）許，SpaceX“星艦”系統滿載著超過4500公噸推進劑從得克薩斯州起飛，執行首次軌道級測試飛行任務，升空不久后爆炸。航天器未能進入軌道，但這并不是致命的失敗。盡管失去了火箭，但一直在歡呼、鼓掌的SpaceX員工看起來感到如釋重負，一名員工甚至向同事噴灑了一瓶香檳。

“通過這樣的測試，成功來自于我們所學到的東西，今天的測試將幫助我們提高 ‘星艦’的可靠性，因為SpaceX尋求讓生命多行星化。”SpaceX在推特上祝賀團隊，并表示團隊將繼續審查數據并致力于下一次飛行測試。

SpaceX創始人埃隆·馬斯克隨后發布推文：“祝賀SpaceX團隊對星艦進行了激動人心的測試發射！為準備幾個月后的下一次測試學到了很多東西。”

馬斯克曾預測“星艦”首飛成功率50%，暗示火箭可能在第一次軌道試飛時爆炸。這次發射避免了在發射臺上爆炸的最壞情況，否則將需要進行大量維修，這也是馬斯克發射前最擔心的事。

“星艦”系統由第一級“超重”火箭和第二級“星艦”飛船構成，未來兩者皆可重復使用。但本次發射并不打算讓“星艦”飛船垂直著陸或利用發射塔捕獲“超重”火箭助推器。按照原計劃，從得克薩斯州南部升空后，“星艦”將進入地球軌道向東飛行，“超重”火箭助推器會落入墨西哥灣，剩下“星艦”飛船獨自飛越大西洋、非洲南端和印度洋，最后在夏威夷附近的太平洋濺落。

在此之前，“星艦”經歷了多代技術迭代，原型機一邊爆炸一邊“出爐”，一路試錯一路更新，將馬斯克用互聯網思維造火箭的想法發揮到極致。傳統的航空航天公司會試圖提前預測和預防盡可能多的故障，但這種方法需要金錢和時間，并可能導致過度設計。相反，SpaceX更像是一家硅谷的軟件公司，提倡“快速失敗，但學得更快”。

象征著太空飛行的現代化、商業化

馬斯克的火星殖民計劃是在未來幾十年送大約100萬人上火星，在火星上建造一座自給自足的城市。而運輸工具就是“星艦”，他希望建造1000枚以上的“星艦”運送生命到火星。SpaceX完全可重復使用運輸系統“星艦”是馬斯克火星夢的基石，馬斯克曾形容這是“非常現代的諾亞方舟”。

“星艦”系統被認為將是有史以來最強大的運載火箭，整體高120米，直徑9米，完全可重復使用時運載能力最高可達150公噸。一級“超重”火箭配置33臺“猛禽”發動機，二級“星艦”飛船配置3臺“猛禽”發動機和3臺“猛禽真空”發動機。“猛禽”發動機采用液氧甲烷推進劑，推力是SpaceX獵鷹9號火箭“梅林”發動機的兩倍。火星大氣中的甲烷令SpaceX有朝一日可以在火星上為“星艦”補充燃料。

在得克薩斯州南部博卡奇卡村附近的基地中，SpaceX公司的第一艘軌道星際飛船放置在其巨大的超級重型助推器之上。

“星艦”系統設計用于送宇航員和貨物到地球軌道、月球、火星和更遠的地方，它可以攜帶100人進行長時間星際飛行，也可以發射衛星和太空望遠鏡，幫助建立月球基地。“星艦”飛船未來還可以在地球上實現一小時內點對點運輸，最大時速27000千米/時。2017年，馬斯克在一次講話中分享了一則環球客運視頻。視頻中的“星艦”將乘客從紐約附近的一個海上平臺發射到太空，39分鐘后著陸在上海附近一個類似的海上平臺上。

NASA太空發射系統（SLS）火箭使用了上世紀70年代為航天飛機所設計的硬件，如果說SLS代表了政府傳統的火箭設計方法，那么“星艦”則象征著太空飛行的現代化、商業化。在前往火星的飛行途中，“星艦”飛船可在近地軌道利用“燃料飛船”（本質上是沒有窗戶的“星艦”飛船）補充燃料，使得100噸的運輸可以一路到火星。SpaceX還建了146米高的火箭發射塔，支持火箭集成、發射和捕獲“超重”火箭助推器。由于“星艦”未來將可重復使用，預計運行成本將遠低于SLS。

土星五號（左）、太空發射系統（中）和星艦（右）對比。圖片來源：TIME

去年2月，在得克薩斯州博卡奇卡召開的“星艦”發布會上，馬斯克說，“星艦”飛船6-8小時就可以重復使用，這樣一天就可以發射3次，“超重”火箭助推器發射6分鐘后就能返回，大約每小時就能發射一次。快速重復使用也意味著降低成本，“每次飛行可能只需幾百萬美元，甚至最少可能只要100萬美元。”馬斯克說，按照太空標準來衡量，這個價格低得離譜。

私人繞月旅行和NASA載人登月合同收入囊中

馬斯克對于“星艦”的承諾吸引了一批粉絲，也收割了實際訂單。

在與亞馬遜創始人杰夫?貝佐斯旗下藍色起源的競爭中，“星艦”贏得了NASA支持，已將兩份載人登月合同收入囊中。2021年，NASA選擇SpaceX作為合作伙伴開發“星艦”月球著陸器，合同價值29億美元，在“阿爾忒彌斯3號”任務中，“星艦”將送美國宇航員登上月球，實現人類50多年來首次重返月球表面的計劃。去年11月，“阿爾忒彌斯1號”任務發射之際，NASA授予SpaceX第二份“阿爾忒彌斯”登月合同，價值約11.5億美元，以進一步開發“星艦”人類著陸系統，執行“阿爾忒彌斯4號”任務，2027年第二次載人著陸演示。

在重返月球過程中，NASA計劃首先用自己開發的SLS火箭發射宇航員前往月球，然后將宇航員轉移到“星艦”上，下降到月球表面。

除了政府訂單，“星艦”也拿下了私人客戶，SpaceX曾對外宣布了3趟“星艦”商業載人?行。2018年，日本富豪前澤友作宣布包下“星艦”第一次繞月飛行所有座位，希望征集8名同行者。這趟繞月之旅名為dearMoon。去年2月，SpaceX和美國億萬富翁賈里德·艾薩克曼（Jared Isaacman）決定啟動“北極星計劃”，開展至少3次太空?行，完成首次商業太空行走，并以“星艦”首次載人?行任務告終，但這趟飛行不繞月。

此外，世界首位太空游客、82歲的美國企業家丹尼斯·蒂托（Dennis Tito）與其57歲的妻子Akiko已預定“星艦”繞月之旅，蒂托夫婦的行程將在“北極星計劃”首次“星艦”載人飛行以及dearMoon繞月任務之后發射。夫婦二人將搭乘“星艦”，在為期一周的時間里在距離月球表面200公里的范圍內飛行，隨后返回地球。

不過短期內，SpaceX要讓“星艦”開展定期飛行，部署下一代“星鏈”衛星。二代“星鏈”衛星長7米，重1.25噸，衛星越重發射難度越大，SpaceX寄希望于“星艦”，“我們需要’星艦’頻繁工作和飛行，否則’星鏈’就會被困在地面。”馬斯克說。

連續爆炸帶來的技術迭代優化

與任何一次火箭首飛一樣，火箭復雜的硬件或軟件工程中，一個小缺陷就容易讓發射出現問題。3月7日，馬斯克在接受采訪時表示，“星艦”軌道級首飛的成功幾率為50%，“我并不是說它會進入軌道，但我保證會很刺激。”他補充道，“不會無聊。”

他也暗示“星艦”可能在第一次軌道級試飛嘗試時爆炸。馬斯克的擔憂之一是爆炸會摧毀發射臺，“如果我們把發射臺熔化了，重建可能需要幾個月的時間。”他把火箭助推器比作“一盒手榴彈”，“那是非常大的手榴彈。”如果發射失敗，馬斯克說SpaceX將很快再次嘗試，“我們正在得克薩斯州南部建造一系列 ‘星艦’，我們今年有80%的機會進入軌道。”

馬斯克暗示的爆炸并非沒有先例。軌道級試飛前，“星艦”經歷了多代技術迭代。

2019年11月，在得克薩斯州進行的低溫壓力測試中，“星艦”原型機MK1發生爆裂，噴發出大量白色煙霧，一些固體硬件四處飛射。2020年2月，“星艦”第二艘原型機SN1也在低溫貯箱試驗中被摧毀。巨大的壓力將SN1截斷，變形的不銹鋼“筒倉”向上彈射以后砸地。不過，“星艦”測試原型SN2一個多星期后通過了低溫壓力測試和發動機推力載荷測試。但通過試驗的SN2只是個小尺寸原型機，也并非為了飛行。到了2020年4月，“星艦”原型機SN3在博卡奇卡的測試基地進行低溫貯箱試驗。在加注低溫推進劑后，SN3先是出現褶皺，然后自行垮塌。

一系列“星艦”原型機一邊爆炸，一邊繼續“橫空出世”。SN4是首個通過低溫測試并執行靜態點火的全尺寸原型機，但在第五次靜態點火中發動機關閉不久后爆炸了。2020年8月，“星艦”原型機SN5在博卡奇卡測試基地完成150米跳躍，試飛時間持續約1分鐘。這年9月，“星艦”原型機SN6再次成功試飛150米。

當地時間2021年2月2日，美國得克薩斯州，SpaceX成功發射了“星艦”原型SN9，但在返回著陸時再次猛烈撞擊著陸場發生爆炸。

兩年前，SpaceX開始執行一系列高空試飛，但大多遭遇失敗。“星艦”原型SN8、SN9、SN10和SN11分別在2020年12月、2021年2月、2021年3月初和2021年3月末開展高空測試飛行，都沒有逃過爆炸的命運。其中，SN8和SN9都在著陸時爆炸，SN10升空后安全著陸，但在著陸8分鐘后爆炸。SN11著陸時碎片散落在測試場地周圍，馬斯克當時承認火箭被毀。

2021年5月，“星艦”原型第五次高空試飛，SN15從博卡奇卡基地起飛，飛到大約10公里的高度后下降，切斷發動機向地面俯沖，然后重新點火，及時豎直翻轉，起飛約6分鐘后軟著陸在著陸臺上。馬斯克隨即在社交媒體上公布，“ ‘星艦’順利著陸！”那次著陸后，SN15底部有些火焰，不過遙控滅火系統幾分鐘內將它撲滅了。

自那之后，“星艦”再也沒有飛行過。今年2月，SpaceX在博卡奇卡完成“星艦”發動機靜態點火測試，一級助推器33臺發動機中的31臺同時點火。馬斯克表示，這些發動機仍然足夠到達軌道。

本文作者張靜，來自澎湃新聞，原文標題：《馬斯克火星夢邁進一步：史上最強火箭SpaceX星艦升空后爆炸》

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